Podcast的发明已经有很多年了，但是由于其技术和设备的传播较慢，在国内还只是有小部分人了解。很多人想知道到底什么是Podcast。那么我们就来简单地介绍一下什么是Podcast。
1. 概述
Podcast是一个组合而成的单词，即“Pod”和“cast”。其中“Pod”取自“iPod”，即苹果公司的iPod播放器；“cast”取自“broadcast”，即广播的意思。相传苹果公司最先开发了这个功能，用在了其iPod系列产品中，所以就用“Pod”来命名，“Podcast”也就慢慢的成为专有名词。
1.1 什么是Podcast？
Podcast是指一系列的音频或视频文件，就像电视或广播中的某一档节目一样，它会每隔一段时间发布一期新节目，我们可以像收听广播或者收看电视节目一样，来收听或收看Podcast。而与广播或电视不同的是，Podcast是可以订阅[1]的，我们订阅了这个Podcast，就可以通过网络下载，收听或收看该Podcast提供的最新或往期节目，而不受时间和空间的限制。
说复杂了？最简单的比喻：你订了报纸，每期都会自动送到你家。
[1]订阅：Podcast是通过Web feed功能订阅的。举个例子，您可能在博客中经常见到“RSS”，我们使用RSS功能来订阅某博客的Web feed，这样，我们就可以不打开对方博客，通过RSS订阅软件来阅读对方博客的所有文章。Podcast也是如此，我们也可以使用RSS功能来订阅某Podcast的Web feed，这样我们不用登录网站，就能够收听或收看到所有节目。
1.2 Podcast是否免费？
Podcast是免费的。Podcast的订阅、下载、收听或收看，都是完全免费的。一些Podcast另有增值服务[2]。
[2]增值服务：有些Podcast，比如ESLPod，它的所有Podcast节目都是免费的，不过它额外提供每期节目的Learning guide，也就是类似同步辅导之类的学习辅助文本，里面扩展了一些词汇和俚语，付费就可以得到。这些增值服务，您需要就可以购买，不需要也完全不用担心，免费的Podcast节目也足够学，还可以练习猜词能力。
1.3 Podcast如何使用？
任何可以播放mp3、mp4格式的设备均能播放Podcast，比如电脑、MP3/MP4播放器、智能手机、MID等便携播放器。通常我们需要使用Podcast管理软件，这个软件可以是安装在电脑上的，也可以是安装在手机等其他便携播放器中的，总之，我们需要使用它来订阅、下载、管理我们的Podcast节目。下载之后，我们将Podcast节目传输到我们的便携播放器中，就可以随时随地收听、收看我们喜欢的节目了。
2. 使用Podcast所需要的东西
2.1 硬件
• 连接互联网的电脑+便携播放器（MP3、MP4、MID、手机等等能播mp3的东西）
2.2 软件
通常使用的Podcast管理软件有：iTunes、Media Go、Zune、myPodder、Juice、SharePod、Floola、Ziepod、gpodder、Miro等，部分软件的介绍及使用方法，可以在Podcast学英语小站中查看。
2.3 资源
如何找到自己喜欢的Podcast？我们需要一种像节目单一样的东西，那就是Podcast目录。在目录中，我们可以按照节目类别，寻找自己喜欢的Podcast。
常用目录列举如下：
• iTunes 软件自带目录
• Podcast Alley 提供的目录
• Podcast.com 提供的目录
• Zune 提供的目录
• PodcastReady 提供的目录
• Podbean 提供的目录
• Zencast 提供的目录
• Ziepod 提供的目录
以上目录我们可以在Podcast使用帮助页面的【目录汇总】中找到。
3. 使用Podcast学习英语
Podcast中，有很多是专门从事语言教育的节目，有英语、法语、日语、西班牙语、俄语、韩语、意大利语、阿拉伯语等很多语种。这些节目有个人制作的，也有专门从事语言教育的机构制作的。我们可以通过这些Podcast来学习语言，这是一个创造语言环境的好方法。
使用Podcast学习英语主要有3种方法：
• 通过软件订阅Podcast学习
• 登录网站学习
• 通过下载网站下载往期节目学习
具体可以查看小站上的介绍。
我们主要通过Podcast来学习英语。那么，有什么好的学习英语的Podcast吗？我们推荐的有：ESLPod、EnglishPod、BBC-Talk about English、BBC-6 Minute English、Just Vocabulary、Grammar Girl for Better Writing、Business English Pod等。
4. 常见问题
• 我订阅的Podcast不能下载？
这个是大陆的普遍问题。因为很多Podcast是用Google的Feedburner来制作feed的，但因为某些原因，Feedburner不能访问，所以通过这些feed地址订阅的Podcast无法下载。
目前，一些热心的朋友已经把几种热门的英语教学类Podcast分享在网络上了，如ESLPod、EnglishPod等，有些还包含了付费用户才有的学习文本。所以，不能下载的朋友可以通过这些下载网站（如VeryCD）来下载节目。
• 资源太多听不过来？
Podcast节目广泛，就像电视节目一样，总会听不过来。其实我们可以挑选一两个适合自己的Podcast，进行精听。每期节目多听几遍，有文本的话，再学习一下文本，这样的学习效果比泛听要好。
